国家发改委、住建部近日宣布，为引导居民节约用水，促进水资源可持续利用，2015年年底前，该市级城市原则上要全面实行居民阶梯水价制度。国家发改委表示，推行阶梯水价后，80%的居民生活用水支出不会增加。
显然，国家发改委所言的“80%”，并非随便讲讲的空话，而是具有可操作性的民生原则。这一原则在部分城市的实践中也得到了有效贯彻。北京市实行三级阶梯水价已有多年，据统计，2011年该市抄表到户的自来水用户中，近96%用户执行的是第一阶梯价格，也就是说这些居民的水费没有受到影响。
同时，阶梯水价制度所具有的引导节约用水作用，也已被一些先行先试的城市证实。安徽合肥自2010年实行阶梯水价制度，该市城市居民的节水效率提高幅度达5%以上，也就是说居民人均用水量相比以前有明显降低。
发改委此次高调宣布居民阶梯水价实行时间表，既是对已试点城市取得成绩的肯定，也是对尚未实施阶梯水价城市的督促。
阶梯水价，之所以成为目前国际通用的水价征收方式，源于其具备的两个特点，促进节水、保障弱势用水者利益。美国、以色列以及我国台湾、香港地区等已实行阶梯式计量水价制度多年。我国天津、银川、大连、南京等城市也先后开始实行阶梯水价。阶梯水价是对使用自来水，实行分类计量收费和超定额累进加价制的简称。阶梯水价制度的基本特点是保障合理用水需求，用水越多水价越贵。阶梯水价制度让价格因素在水资源配置、需求调节方面，发挥了积极的作用，增强了企业和居民的节水意识。
